Allattamento al seno

Un bambino nutrito è un bambino felice e sano, sia che tu allatti al seno o che usi latte artificiale. Ma se sei interessata all'allattamento al seno, scopri i suoi benefici e come funziona. È un modo meraviglioso per nutrire e creare un legame con il tuo bambino ed è un processo completamente naturale, ma può essere difficile all'inizio finché non prendi la mano. Dai un'occhiata alla nostra guida dettagliata per avere tutte le informazioni.

L'allattamento al seno offre al tuo bambino molti benefici ed è per questo che è importante e raccomandato dagli esperti. Prima di tutto, il latte materno è ricco di minerali e nutrienti per aiutare il tuo piccolo a crescere e svilupparsi. Contiene:

• Acqua
• Zucchero (lattosio)
• Proteine facilmente digeribili (siero e caseina)
• Acidi grassi digeribili
• Vitamine e minerali
• Enzimi per aiutare la digestione e l'assorbimento.

Questi ingredienti si combinano per creare il pasto perfetto per il tuo piccolo! Ma oltre a fornire un pasto equilibrato e facilmente digeribile, il latte materno può offrire ulteriori benefici:

• Rischio ridotto di specifiche malattie. I bambini non allattati al seno hanno un rischio maggiore di contrarre alcune malattie e condizioni, tra cui:
• Infezioni dell'orecchio
• Eczema
• Asma
• Problemi gastrointestinali che causano vomito e diarrea
• Reazioni allergiche
• Setticemia e meningite batterica
• Infezioni delle vie urinarie
• Malattie infiammatorie intestinali.
• Rischio ridotto di SIDS e di alcuni tipi di cancro. L'allattamento al seno è associato a un ridotto rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) e di leucemia infantile.
• Rischio ridotto di malattie respiratorie. I bambini non allattati al seno hanno un rischio del 75% più alto di sviluppare problemi respiratori che richiedono l'ospedalizzazione, tra cui la polmonite.
• Rischio ridotto di diabete e obesità. Ci sono anche benefici a lungo termine dell'allattamento al seno, poiché gioca un ruolo nella prevenzione dell'obesità e del diabete (Tipo I e Tipo II), sia durante l'infanzia che nell'età adulta.
• Crescita cerebrale potenziata. Alcuni studi suggeriscono che ci sono benefici dell'allattamento al seno per lo sviluppo cognitivo, poiché il latte materno può migliorare e supportare la crescita cerebrale del tuo bambino.

Non è solo il bambino a trarre beneficio dall’allattamento al seno, ma anche la mamma. Scopriamo i vantaggi sia psicologici che fisici:

• Creazione di un legame. L'allattamento al seno migliora il legame mamma-bambino perché stimola il rilascio di ossitocina, l'"ormone dell'amore". Questo aumenta i tuoi sentimenti innati di attaccamento e protezione verso il tuo bambino.
• Controllo del dolore. Quando il tuo bambino succhia e stimola il rilascio di ossitocina, potresti sentire un'ondata di euforia, che in realtà diminuisce il dolore. Quindi, anche se sentirai ancora dolore dopo il parto, l'allattamento al seno può aiutarti ad affrontarlo.
• Convenienza. Il latte materno è conveniente, non richiede preparazione ed è uno dei suoi migliori benefici! È "gratuito" (ovviamente, richiede tempo e sforzo) e generalmente disponibile quando ne hai bisogno.
• Salute. Un altro beneficio dell'allattamento al seno per le mamme è che può ridurre il rischio di cancro al seno e alle ovaie e diabete.
• Perdita di peso. Alcune prove suggeriscono che l'allattamento al seno può aiutare con la perdita di peso post-partum. Il tuo corpo brucia circa 500 calorie al giorno per produrre il latte materno, ma non preoccuparti se perdi peso lentamente, poiché ogni persona è diversa.

Dal momento in cui sei incinta, il tuo corpo inizia a prepararsi per allattare il nuovo arrivato. I dotti che trasportano il latte iniziano a svilupparsi e il tuo corpo inizierà a immagazzinare grasso per fornire l'energia extra di cui avrai bisogno una volta che inizierai ad allattare. Alcuni sintomi precoci di gravidanza, infatti, includono cambiamenti ai capezzoli e seno ingrossato.

Molte future mamme sono sorprese di apprendere che il seno è pronto e inizia a produrre latte già a 16 settimane di gravidanza! Quindi, davvero, non c'è nulla che devi fare, poiché il tuo corpo sta facendo tutto il lavoro per te.

L'unica preparazione che potresti considerare è recuperare l'attrezzatura necessaria per aiutarti nell'allattare, ad esempio

• Reggiseni per allattamento che possono aiutare anche durante la gravidanza, soprattutto quando il seno diventa più grande e pesante. Questi reggiseni sono un po' più spaziosi e di supporto e hanno un’apertura sulla coppa per un facile utilizzo durante l'allattamento.
• Tiralatte, utile se prevedi di tirare il latte tra una poppata e l'altra e conservarlo per quando sei lontana, ad esempio al lavoro o in viaggio.
• Scaldabiberon. Portare il latte alla giusta temperatura dopo averlo conservato in frigorifero può essere complicato. Uno scaldabiberon è un modo conveniente per riscaldarlo in modo sicuro!
• Articoli essenziali per neonati che tutti i genitori necessitano, come biberon e bavaglini.

Di cosa ho bisogno per allattare e quanto tempo devo allattare il mio bambino ogni volta? Se sei una principiante nell'allattamento al seno o una neomamma, probabilmente ti stai facendo queste domande. Sebbene l'allattamento al seno possa richiedere del tempo per abituarsi, è un processo naturale.

Quando iniziare ad allattare

Puoi iniziare ad allattare il tuo bambino dal primo giorno di nascita, subito dopo il parto. Ovviamente, il parto può essere imprevedibile, quindi va benissimo se inizi a nutrire più tardi. Cerca solo di fare la prima poppata nei primi giorni, se possibile.

Anche se l'allattamento al seno è naturale, sapere come farlo non è automatico e può richiedere un po' di tempo e pratica. Considera questi passaggi quando inizi:

1. Inizia con il contatto pelle a pelle. Subito dopo il parto, puoi tenere il tuo bambino direttamente sulla tua pelle nuda. Quel primo momento di contatto pelle a pelle innesca il riflesso di radicamento che aiuta il tuo bambino ad attaccarsi per nutrirsi.
2. Prova a tirare il latte a mano. Se il tuo piccolo ha difficoltà a trovare o attaccarsi al tuo capezzolo, prova a spremere a mano qualche goccia di latte nella sua bocca per aiutarlo.
3. Stimola i riflessi. Strofina il labbro inferiore del tuo bambino con il tuo capezzolo. Se il tuo bambino non si è attaccato, questo strofinamento potrebbe aiutare a stimolare i suoi riflessi.
4. Avvicinati. Se il tuo piccolo sbadiglia o apre la bocca, avvicinalo a te e punta il capezzolo verso il palato della bocca.

Una volta che inizi e il bambino succhia, questa azione stimola la produzione di latte. Più il tuo piccolo si nutre, più latte produce il tuo corpo. Nel mondo dell'allattamento al seno, questo è noto come il riflesso di eiezione del latte.

Consiglio. Se hai difficoltà a far attaccare il tuo bambino, sappi che non sei sola! Consulta il tuo medico, l’ostetrica o un consulente per l'allattamento per guida e supporto. Qualsiasi di questi professionisti può anche mostrarti come spremere il latte a mano.

Nei primi giorni in cui inizi ad allattare, potresti notare che il tuo latte è denso e giallastro. Se inizi a chiederti se è così che dovrebbe apparire il latte materno, non preoccuparti: quello che stai vedendo è normale. In questa fase, stai producendo quello che è chiamato colostro, che ha molti benefici per il bambino.

Il colostro è il primo pasto del tuo piccolo e offre protezione contro le malattie. Contiene più proteine e anticorpi rispetto al latte materno maturo, ma meno grassi e calorie.

Produrrai colostro per alcuni giorni dopo il parto, ma alla fine il tuo latte cambierà in latte di transizione e latte maturo. Man mano che questi cambiamenti avvengono, il valore nutrizionale del tuo latte si adatta alle esigenze del bambino mentre cresce e si sviluppa.

Ecco come potrebbe cambiare il tuo latte materno nella prima settimana dopo il parto:

• Prima, noterai che il tuo latte diventa cremoso. Questo latte di transizione è il risultato del cambiamento del tuo seno per produrre latte maturo.
• Il latte maturo entra in produzione completa alla fine della seconda settimana dopo la nascita del tuo bambino.
• Il latte maturo è più sottile del latte di transizione, ma appena viene secreto, non è dissimile dal latte scremato, per diventare più cremoso, più tardi durante la poppata, quando viene rilasciato anche il grasso.

In genere, i neonati allattano per circa 10-15 minuti per ciascun seno. Tuttavia, potresti scoprire che il tuo bambino preferisce nutrirsi solo da un seno, o che voglia una doppia porzione, poiché ogni bambino è diverso! Quando il tuo piccolo si stacca da un seno, prova a dargli l'altro per vedere se ha ancora fame. Se non lo è, pensa di iniziare con l'altro seno la prossima volta.

Lascia che il tuo bambino imposti il proprio ritmo, soprattutto man mano che cresce e si adatta a una routine di alimentazione più regolare. Non sorprenderti se il tuo piccolo vuole essere allattato ogni ora nei primi giorni! Questo aiuta a stimolare una buona produzione di latte adattata alle necessità del tuo neonato. Man mano che il latte materno cambia, la fame del tuo bambino potrebbe diminuire e potresti dover allattare solo ogni 2-3 ore, o 8-12 volte al giorno.

Il tempismo è importante quando si tratta di allattare. Se il tuo bambino piange, è un segno tardivo di fame e potrebbe avere difficoltà ad attaccarsi. Tieni d'occhio i segni evidenti di fame, cioè quando il bambino:

• appare vigile
• piega le braccia
• chiude i pugni
• porta le dita alla bocca
• fa movimenti di suzione

Quando il tuo bambino è sazio, chiuderà gli occhi e rilasserà le braccia e le gambe.

Ci sono alcuni modi per capirlo, quindi presta molta attenzione al tuo bambino durante e dopo le poppate.

Prima di tutto, se senti deglutire mentre allatti, sai che il tuo bambino sta ricevendo latte. E se si addormenta dopo un pasto, è sicuramente sazio! Altri segni che il tuo neonato sta ricevendo abbastanza cibo includono:

• produrre tra quattro e otto pannolini bagnati e tre o quattro feci molli al giorno durante il primo mese circa
• produrre urina di colore giallo pallido, non arancione scuro o giallo scuro
• apparire contento e felice per circa una o tre ore dopo ogni poppata.

Mentre allatti, seguire alcune indicazioni su cosa fare e cosa non fare ti aiuterà a supportare la tua salute e quella del tuo bambino, assicurandoti che riceva tutti i benefici che il latte materno offre.

• Fai attenzione alla tua dieta. Sono necessarie circa 450-500 calorie al giorno per supportare il tuo corpo nella produzione di latte per il tuo bambino. Avrai bisogno di circa 2.500 calorie giornaliere se il tuo peso rientra nella gamma normale.
• Mangia pesce se lo desideri, ma evita alcuni tipi. Se vuoi mangiare pesce o frutti di mare, puoi aggiungerlo ai tuoi pasti circa due o tre volte a settimana, ma evita i pesci con alti livelli di mercurio o inquinanti, come pesce spada, sgombro reale e tonno.
• Rimani idratata. Bevi molti liquidi mentre allatti.
• Non consumare troppa caffeina. Una quantità moderata di caffeina, circa 200 mg al giorno, è improbabile che influisca sul tuo bambino. Ricorda che la caffeina si trova non solo nel caffè e nel tè, ma anche nel cioccolato e nelle bibite.
• Non prendere farmaci senza prima consultare il medico. Chiedi al tuo medico prima di assumere farmaci durante l'allattamento, compresi i contraccettivi. La maggior parte dei farmaci è sicura, ma alcuni possono passare al tuo bambino in piccole dosi attraverso il latte materno.
• Non fumare. Evita di fumare, poiché il fumo passivo può danneggiare i neonati e ridurre la tua produzione di latte.

Una volta che la tua produzione di latte si è stabilizzata, tipicamente intorno a tre o quattro settimane dopo il parto, puoi iniziare a estrarre e conservare il tuo latte materno in anticipo. In questo modo, il tuo bambino riceverà comunque i benefici dell'allattamento anche se devi essere lontana da lui, ad esempio se sei a lavoro o se devi viaggiare. E con l'alimentazione con biberon a ritmo lento, puoi imitare l'allattamento al seno con un biberon.

Come scegliere il metodo giusto per te

Puoi estrarre il latte manualmente o con un tiralatte che funziona manualmente o elettronicamente. Poiché la produzione di latte è basata sulla 'domanda e offerta', più allatti o estrai, più latte produrrai, quindi è meglio estrarre il latte regolarmente. Considera i seguenti aspetti quando decidi tra l'estrazione manuale e il tiralatte:

• L'estrazione manuale del latte può essere efficace una volta padroneggiata, ma richiede pratica. Puoi chiedere a un'ostetrica, a un consulente per l'allattamento o al tuo medico di mostrarti come farlo. Una volta che ci prendi la mano, diventa molto più facile.
• Un tiralatte, specialmente un tiralatte elettrico, rende il processo più semplice e stimola il seno in modo più efficace. Ma dovrai assicurarti di usare un tiralatte di alta qualità che estrae il latte in modo efficiente per evitare dolore, irritazione, riduzione della produzione di latte e ingorgo mammario.

Consigli per estrarre il latte materno

Se sei nuova nel mondo del tiralatte o vuoi provare a estrarre manualmente il latte materno, segui questi consigli per rendere il processo più semplice:

• Fai pratica. Riduci lo stress e le preoccupazioni facendo pratica con il tuo tiralatte prima di usarlo, soprattutto se prevedi di allattare mentre lavori e di estrarre il latte al lavoro.
• Estrai spesso. Questo manterrà alta la tua produzione di latte, e puoi persino estrarre entrambi i seni contemporaneamente. Considera di estrarre subito dopo una poppata, poiché il riflesso di eiezione del latte è in azione, e puoi iniziare a creare una buona scorta nel tuo frigorifero.
• Allatta il tuo bambino su richiesta. Se noti che il tuo bambino ha fame, prova ad allattarlo subito. Questo significherà anche avere una maggiore produzione di latte quando estrai.
• Bevi molti liquidi. Rimanere idratata renderà più facile per il tuo corpo produrre latte.

I professionisti della salute raccomandano l'allattamento esclusivo (con solo latte materno, senza formula) per almeno i primi sei mesi di vita del tuo bambino. Tuttavia, ci sono ancora molti benefici dell'allattamento dopo i 6 mesi, anche a lungo termine. Molti esperti estendono la loro raccomandazione per l'allattamento esclusivo fino a 1 anno di età. Questo perché il latte materno contiene l'esatto equilibrio di nutrienti di cui il tuo bambino ha bisogno e continua a potenziare il suo sistema immunitario man mano che lo consuma. A 6 mesi, puoi iniziare a introdurre alimenti solidi nella dieta del tuo bambino, con il latte materno che continua a essere la fonte principale di nutrizione durante questo primo anno.

A causa di questa transizione agli alimenti solidi, il bambino potrebbe iniziare il processo di svezzamento tra i 6 mesi e 1 anno. Non c'è un momento giusto o sbagliato per smettere di allattare, ma può essere una buona scelta fare il passaggio quando il tuo bambino indica che è il momento giusto.

Alcuni segni che il tuo piccolo è pronto per passare dal seno alla tazza includono:

• Il tuo bambino si stacca gradualmente dal capezzolo o dal biberon
• Il tuo piccolo sembra distratto o irrequieto durante le poppate
• Il tuo bambino preferisce gli alimenti solidi e può bere da una tazza in modo indipendente.

Potresti aver bisogno di un po' di aiuto per iniziare, specialmente se è la prima volta. Ecco alcuni consigli per renderlo un po' più facile:

• Siediti comodamente. È utile essere il più comoda possibile durante l'allattamento. Assicurati di avere una sedia di supporto come una sedia a dondolo o una poltrona per nursery, e prova tecniche di rilassamento come la respirazione profonda.
• Non aver paura di chiedere aiuto. La prima volta che allatti il tuo bambino, chiedi aiuto. Un’ostetrica o un consulente per l'allattamento possono aiutarti a trovare la posizione migliore per l'allattamento e aiutare il tuo neonato ad attaccarsi correttamente.
• Considera di tenere il tuo bambino nella stessa stanza con te. Per i primi sei mesi, fai dormire il tuo bambino nella stessa stanza con te, nel suo lettino o culla, in modo da poterlo allattare più facilmente quando ha fame.
• Cerca di non offrire il ciuccio troppo presto. Potresti voler ritardare la somministrazione di un ciuccio al tuo neonato, poiché potrebbe interferire con l'allattamento, dato che il movimento di suzione è diverso da quello del capezzolo. Gli esperti dicono di evitare l'uso del ciuccio per diverse settimane dopo il parto, in modo da poter stabilire una buona routine di allattamento.
• Prenditi cura dei tuoi capezzoli. L'allattamento al seno a volte può causare a capezzoli screpolati, irritati o doloranti, ma un attacco corretto può aiutarti a minimizzare questi problemi comuni. Durante il bagno, cerca di evitare di usare sapone sui capezzoli. Se hai capezzoli secchi e screpolati, puoi usare una crema emolliente dopo ogni poppata per lenirli e aiutare a trattenere l'umidità. Consulta il tuo medico se noti segni o sintomi di mastite, un'infezione del tessuto mammario, che includono sintomi simil-influenzali e dolore al seno.
• Usa un impacco caldo per incoraggiare il riflesso di eiezione del latte. Se hai difficoltà con il flusso di latte, il riflesso di eiezione, o con l'estrazione durante l'allattamento, prova ad applicare un panno caldo o un impacco al seno per alcuni minuti prima di allattare.
• Chiedi ai tuoi conoscenti. A volte, i migliori consigli per l'allattamento e il supporto vengono dai tuoi amici, dalla famiglia e da altri genitori nella tua comunità. Controlla con il tuo comune o il tuo ginecologo, poiché potrebbero esserci corsi di allattamento o gruppi di supporto a cui potresti partecipare. Oppure, trova un gruppo di altri genitori che possono aiutarti.

Una formula unica

Il latte maturo è chiamato anche latte "perfetto": è fluido, di colore bianco-azzurrognolo e dal sapore dolce. Che l'aspetto acquoso non tragga in inganno. Il latte materno è una formula unica: il piccolo non avrà bisogno d'altro fino ai cinque-sei mesi di vita! E fonte di acqua, che costituisce quasi il 90% del suo volume (per adeguarsi ai bisogni dell'organismo del neonato, che è costituito per l'80% di acqua). È fonte di energia: fornisce circa 700 kcal per litro. Contiene proteine assimilabili al 100% (i “mattoncini” che servono all'organismo per costruire cellule e tessuti) e aminoacidi essenziali (il materiale di costruzione delle proteine stesse). Fornisce inoltre zuccheri, tra cui soprattutto il lattosio, grassi, vitamine, sali minerali, per assicurare all'organismo tutti i nutrienti di cui ha bisogno per crescere in salute. Cosa può desiderare di più il tuo bambino?

Protezione... per due

Il latte materno protegge il piccolo da infezioni e malattie: nel latte sono infatti presenti: anticorpi materni; probiotici (batteri “buoni” che colonizzano l'intestino, consentendo alla flora batterica di difendere l'organismo dai germi e assimilare i nutrienti contenuti del latte) e prebiotici (sostanze che raggiungono direttamente l'intestino, senza essere digerite nello stomaco, e che fungono da “cibo per i batteri buoni”). La protezione non termina con l'infanzia: è dimostrato che i bambini allattati al seno sono maggiormente protetti, anche in età adulta, da malattie come le allergie, il diabete e l'obesità. Ma allattare al seno fa bene anche alla mamma: riduce infatti il rischio di sviluppare osteoporosi e previene alcune forme di tumore al seno e all'ovaio.