Diarrea nei bambini: come curarla

Le feci dei bambini cambiano nel tempo con la dieta e possono variare anche da un pannolino all'altro, quindi, se occasionalmente sono molli, di solito non c’è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, se il tuo bambino emette feci liquide e acquose diverse volte di seguito, è probabile che sia diarrea. Vediamo nell’articolo cosa fare e come prenderti cura del tuo bimbo, grande o piccolo che sia, se ha la diarrea.

Le feci del bambino si possono presentare con diversi colori e consistenze, ma la diarrea è caratterizzata da una scarica di feci liquide o acquose, che avviene spesso più volte al giorno. Nei bambini e nei neonati, è spesso causata da un'infezione virale. Poiché la diarrea infantile è solitamente causata da germi che colpiscono lo stomaco, potrebbe essere accompagnata da vomito.

La diarrea si verifica quando il sistema digestivo subisce un’irritazione, come un'infezione virale o batterica. Quando ciò accade, i prodotti di scarto passano attraverso l'intestino così velocemente che l'intestino non ha il tempo di assorbire l'acqua che contengono.

La diarrea di solito si risolve in pochi giorni con cure e trattamenti casalinghi, ma può facilmente portare a disidratazione. È importante quindi continuare a far assumere liquidi al bambino. Consulta un medico se il tuo bambino ha la diarrea. I neonati possono disidratarsi più facilmente rispetto ai bambini più grandi, soprattutto sotto i 6 mesi di età.

Il principale sintomo della diarrea sono le frequenti scariche di feci liquide o acquose. A seconda della causa, potrebbe essere accompagnata da altri sintomi, come ad esempio:

• Febbre anche alta
• Nausea (i bambini più grandi potrebbero essere in grado di dirti che si sentono male)
• Vomito
• Mancanza di appetito o voglia di mangiare
• Mal di testa (il bambino potrebbe lamentarsi del mal di testa)
• Mal di pancia
• Bisogno urgente di scaricarsi (qualcosa che il bambino potrebbe dirti)
• Disidratazione

Nei neonati e nei bimbi più grandi, la diarrea è di solito causata da virus (come norovirus o rotavirus). Altre cause di diarrea possono essere:

• Intossicazione alimentare
• Infezione batterica
• Intolleranza o allergia alimentare
• Alcuni medicinali che hai dato al bambino
• Un parassita
• Celiachia o una malattia infiammatoria intestinale.

Il tipo di trattamento che il pediatra potrebbe raccomandare dipenderà dalla diagnosi della causa della diarrea e dalla sua gravità.

Non esiste un farmaco per la diarrea causata da un virus, che è la causa più comune, che risolversi da sola col tempo. Oltre a mantenere il bambino a suo agio e trattare gli altri sintomi come febbre o mal di pancia, è importante mantenerlo idratato.

In alcuni casi, il medico potrebbe voler eseguire degli esami, ad esempio inviando un campione di feci a un laboratorio per sapere quale tipo di virus o batterio sta causando la malattia.

Se il medico sospetta che la diarrea abbia una causa diversa da un'infezione virale o batterica, potrebbe condurre ulteriori esami o indirizzarti a uno specialista che può indagare sulle cause e raccomandare un trattamento adeguato.

Se si sospetta un’allergia alimentare

Se c'è la possibilità che la diarrea sia causata da un'allergia o intolleranza alimentare, potresti essere indirizzato a uno specialista di allergie per un esame del sangue o della pelle e/o una dieta adeguata. Questo significa non dare più al tuo bambino gli alimenti che potrebbero aver causato la diarrea per un certo periodo di tempo, per vedere se ciò risolve il problema.

È importante consultare il medico o un nutrizionista qualificato prima di eliminare determinati alimenti dalla dieta del tuo bambino, per assicurarti che continui a ricevere tutti i nutrienti necessari per crescere e svilupparsi.

Tieni presente che i farmaci antidiarroici non sono raccomandati per i bambini sotto i 12 anni di età. Consulta il medico prima di somministrare qualsiasi farmaco.

In alcuni casi, possono essere prescritti o raccomandati farmaci per trattare o alleviare altri sintomi della malattia che sta causando la diarrea. Ad esempio, il medico può raccomandare un medicinale adatto al tuo bambino per alleviare il mal di pancia o aiutare a ridurre la febbre.

La reidratazione è molto importante durante un episodio di diarrea, per prevenire la disidratazione. Il modo migliore per farlo dipende da come stai alimentando il tuo bambino.

Ecco alcuni consigli:

• Se stai allattando al seno, non smettere di dare il latte ma potrebbe aiutare dare piccole quantità più frequentemente del solito.
• Se usi il latte artificiale, dai piccoli sorsi extra di acqua tra una poppata e l'altra. Non aggiungere ulteriore acqua alla formula e prepara il latte come indicato dal produttore.
• Se il tuo bambino mangia cibi solidi, mantieni la sua dieta abituale e offri frequenti sorsi di acqua durante il giorno. Se il bambino è più grande e non ha voglia di mangiare, non forzarlo - la cosa più importante è che assuma abbastanza liquidi.
• Non dare al tuo bambino succhi di frutta o bibite gassate: possono peggiorare la diarrea.
• Il medico potrebbe raccomandare una soluzione di reidratazione per sostituire i minerali, i sali e gli zuccheri importanti che vengono persi. Usa questa soluzione come indicato dal medico o dal farmacista.

I neonati e i bambini piccoli possono disidratarsi più facilmente rispetto ai bambini più grandi, specialmente sotto i 6 mesi di età, quindi è una buona idea consultare il pediatra se il bambino ha meno di 5 anni e ha la diarrea, anche se lieve.

Chiama immediatamente il medico se:

• il tuo bambino ha diarrea e ha meno di 1 anno
• il tuo bambino ha sei o più scariche in 24 ore
• il tuo bambino si rifiuta di essere allattato o di prendere il biberon
• il tuo bambino ha la febbre
• la diarrea è accompagnata da vomito
• vedi sangue nelle feci
• la diarrea dura più di 7 giorni
• noti segni di disidratazione, cioè:
  • meno pipì (meno pannolini bagnati o nessuno)
  • pipì scura o maleodorante
  • bocca secca
  • occhi infossati
  • nessuna lacrima
  • fontanella infossata (la parte morbida sulla testa del neonato).

Chiama il 112 o vai immediatamente al pronto soccorso se il tuo bambino:

• è difficile da svegliare o non risponde
• ha difficoltà a respirare
• potrebbe aver ingerito qualcosa di velenoso
• vomita sangue o qualcosa che somiglia a fondi di caffè
• ha un dolore improvviso, grave o costante alla pancia
• ha vomito verde o giallo-verde
• ha il collo rigido o mostra segni di dolore quando guarda le luci intense.

Non è possibile prevenire completamente la diarrea, ma ci sono modi per ridurre le probabilità che i neonati o i bambini più grandi contraggano la diarrea causata da virus, batteri o intossicazione alimentare:

• Verifica che il tuo bambino sia in regola con il vaccino contro il rotavirus, che può proteggerlo da questo virus specifico. Il vaccino è solitamente consigliato non oltre le 12 settimane, con un richiamo dopo almeno 4 settimane. Parla con il pediatra se hai domande sul vaccino contro il rotavirus.
• Lavare frequentemente le mani o utilizzare salviettine per le mani quando il lavaggio non è possibile, specialmente prima dei pasti. I virus possono essere trasferiti facilmente dalle mani alla bocca, il che è particolarmente vero per i bambini e i neonati che mettono costantemente le mani in bocca.
• Non dare al bambino cibo o bevande mentre è seduto sul vasino.
• Insegna al tuo bambino più grande a lavarsi correttamente le mani dopo aver usato il bagno o toccato animali domestici.

L'intossicazione alimentare è una possibile causa di diarrea nei neonati e nei bambini più grandi. Seguendo buone abitudini per la sicurezza alimentare, puoi ridurre il rischio di diarrea causata da batteri o parassiti presenti negli alimenti.

Ecco alcuni esempi di buone abitudini di sicurezza alimentare:

• Lavati le mani prima e dopo aver preparato il cibo, e soprattutto dopo aver toccato carne cruda, pollo, pesce e frutti di mare, uova e verdure crude.
• Assicurati che le superfici dove il cibo viene preparato o consumato siano sempre pulite e tieni lontani gli animali domestici.
• Lava tutte le ciotole, i cucchiai e altre posate in acqua calda e saponata (o in lavastoviglie) e fai lo stesso per taglieri e utensili da cucina.
• Pulisci accuratamente tutte le attrezzature da cucina e i piani di lavoro dopo aver maneggiato carne cruda, specialmente il pollame.
• Conserva nel frigorifero le carni crude e le uova in un contenitore coperto, separatamente dagli altri alimenti (inclusi carne cotta o pronta per essere mangiata), nella parte bassa, per evitare che eventuali gocce cadano su altri cibi.
• Cuoci bene il cibo, poi lascialo raffreddare a una temperatura sicura prima di darlo al tuo bambino.
• Non conservare il cibo del bambino avanzato.
• Le uova devono essere cotte fino a quando il tuorlo e l'albume sono solidi.
• Assicurati che eventuali frutti di mare o altri cibi di mare che il tuo bambino mangia siano ben cotti.
• Evita di dare al tuo bambino latte non pastorizzato, che può contenere batteri, virus e parassiti.
• Lava e pela accuratamente frutta e verdura (mele o carote, ad esempio) prima di darle al tuo bambino o bambino piccolo.
• Metti immediatamente le carni in frigo dopo averle portate a casa dal supermercato.
• Raffredda eventuali cibi avanzati entro 1 o 2 ore e mettili in frigo o nel congelatore appena possibile per prevenire la contaminazione che può portare a intossicazione alimentare. Il riso deve essere raffreddato il più rapidamente possibile - entro 1 ora - e consumato entro 24 ore. Non riscaldare mai il riso più di una volta. Questo perché il riso a volte contiene batteri che possono sopravvivere alla cottura, che possono produrre tossine nocive se il riso viene lasciato troppo a lungo a temperatura ambiente.

I germi che possono causare diarrea sono spesso infettivi, quindi è importante prendere misure per prevenire la diffusione della diarrea. Ecco alcune buone abitudini:

• Lava accuratamente le tue mani e quelle del bambino con sapone e acqua calda dopo aver usato il bagno e prima di mangiare o preparare cibo.
• Pulisci il bagno (incluso il sedile e lo scarico) o il vasino con disinfettante dopo ogni episodio di diarrea.
• Lava separatamente da altri indumenti qualsiasi indumento e biancheria da letto sporchi alla temperatura più alta possibile per il tessuto in questione (controlla l'etichetta se non sei sicuro).
• Non condividere asciugamani, salviette, piatti, tazze, altri piatti o utensili.
• Tieni il tuo bambino a casa da asilo, scuola materna o altre attività di gruppo fino ad almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea.

Quando preoccuparsi se un bambino ha la diarrea

È facile per i neonati e i bambini piccoli con diarrea disidratarsi. Chiama immediatamente il tuo medico se noti segni di disidratazione, come:

• meno pipì nel pannolino o pannolino del tutto asciutto
• pipì scura o maleodorante
• bocca e occhi secchi
• fontanella infossata

Cosa fare se il neonato ha la diarrea

Se il bambino o il neonato ha la diarrea, portalo dal medico e assicurati che assuma abbastanza liquidi per evitare la disidratazione, come:

• Se stai allattando, continua a nutrirlo. Prova a dargli quantità più piccole più frequentemente.
• Se alimenti il tuo bambino con latte artificiale, dai piccoli sorsi extra di acqua tra una poppata e l'altra. Non diluire la formula
• Se il tuo bambino mangia cibi solidi, fagli bere piccoli sorsi di acqua tra i pasti
• Chiedi al medico o al farmacista di raccomandare una soluzione di reidratazione e usala come indicato
• Chiama immediatamente il 112 o il medico se noti segni di disidratazione, come meno pannolini bagnati, occhi secchi o fontanella infossata.

Come fermare le scariche di diarrea nei bambini

Non dovresti dare nulla al tuo bambino senza consultare un medico. Evita di dare farmaci antidiarroici a un bambino sotto i 12 anni. Il medico può raccomandare o prescrivere un farmaco per alleviare altri sintomi come il mal di pancia o la febbre.

Quanto dura la diarrea nei bambini

La diarrea nei bambini di solito si risolve dopo pochi giorni. Consulta un medico se la diarrea dura più di sette giorni. Il medico potrebbe voler eseguire ulteriori esami per determinare la causa della diarrea.

Come riconoscere la diarrea

La diarrea è caratterizzata da feci liquide o acquose che si verificano più volte di seguito. La diarrea del bambino può variare nell'aspetto, da feci pastose a feci con una consistenza liquida e senza pezzi solidi.