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VAI AI PREFERITISebbene possa talvolta spaventare i neo genitori, la tosse è per lo più innocua, se non addirittura positiva poiché serve a liberare le vie respiratorie. La maggior parte delle volte, un semplice trattamento a casa può risolvere il problema, senza l'uso di farmaci. Tuttavia, in casi più rari, un bambino che ha la tosse può effettivamente avere di un problema che richiede un esame medico.
Nell'articolo seguente, presentiamo i diversi tipi di tosse nei bambini e neonati, cosa può esserne la causa e i trattamenti possibili.
Quando le terminazioni nervose della gola, della trachea o dei polmoni sono irritate, un riflesso fa espellere l'aria dai polmoni con forza. In parole semplici, la tosse aiuta a liberare le vie respiratorie ed è quasi sempre una risposta a un'irritazione.
Il muco è l'irritante più comune. Si tratta di una secrezione che serve a pulire e umidificare le vie nasali. Quando viene secreta una grande quantità di muco, ad esempio durante un raffreddore, queste secrezioni si accumulano nella parte inferiore della gola e possono irritare le vie respiratorie, provocando così la tosse. La tosse è solitamente associata a malattie respiratorie come il raffreddore, la bronchiolite, l'influenza, la laringite o la polmonite. Ma può anche essere causata da allergie, ingestione di un corpo estraneo o dall'inalazione di irritanti come il fumo di sigaretta o i vapori di vernice.
Ci sono diversi tipi di tosse, alcune sembrano provenire dal fondo del petto e hanno un suono grasso, altre hanno un suono più secco e sembrano provenire dalla bocca. La maggior parte delle volte, la posizione dell'irritazione determina il suono della tosse. Ad esempio, un'irritazione della trachea o dei bronchi (le connessioni tra la trachea e i polmoni) causerà una tosse più grave e rauca rispetto a quando è localizzata a livello della laringe, dove assomiglierà più a un abbaiare del cane. Il suono della tosse non deve tuttavia essere considerato altro che un buon indizio sulla sua origine. Qualunque sia il tipo di tosse del bambino, il pediatra prenderà in considerazione anche altri fattori per una diagnosi.
La tabella sottostante presenta diversi tipi di tosse e le loro cause potenziali. Tuttavia, tieni presente che queste caratteristiche possono variare da un paziente all'altro e che, se il tuo bambino tossisce e desideri una diagnosi precisa, sarà necessario consultare un professionista sanitario.
Tosse secca | Tosse grassa | Tosse "abbaiante" | Tosse persistente | |
Allergie | x | x | ||
Asma | x | x | ||
Bronchiolite | x | x | ||
Pertosse | x | x | ||
Soffocamento | x | |||
Influenza | x | |||
Polmonite | x | x | x | |
Croup | x | |||
Raffreddore o infezione delle vie respiratorie superiori | x | x | ||
Sinusite | x |
La cura appropriata per un bambino che tossisce, se necessario, dipende da ciò che ha causato la tosse. Ad esempio, una tosse secca dovuta all'asma non sarà trattata allo stesso modo di una tosse grassa di origine virale. La maggior parte delle volte, però, l’origine è un’infezione virale, quindi gli antibiotici non sono generalmente raccomandati e la tosse scomparirà dopo due settimane o più. È sconsigliato ai genitori di dare ai neonati e ai bambini piccoli prodotti contro la tosse e il raffreddore acquistati senza ricetta. L'efficacia di questi prodotti non è stata dimostrata e tali prodotti possono persino causare effetti indesiderati. È quindi preferibile evitarli a meno che non siano specificamente raccomandati dal medico.
La maggior parte delle volte, la tosse scompare da sola, ma nel frattempo puoi seguire questi consigli:
In ogni caso, consulta il pediatra prima di provare anche questi rimedi.
Per curare bene una tosse, il pediatra deve identificarne la causa primaria. Infatti, un bambino che tossisce può in realtà soffrire di malattie diverse, ciascuna con i propri sintomi.
Nella sezione seguente, presentiamo queste malattie che possono provocare la tosse e altri sintomi.
Sintomi di un'allergia:
Le allergie possono essere responsabili di tosse cronica, che persiste per lunghi periodi. Quando un allergene irrita il sistema respiratorio, il muco scende nella parte posteriore della gola, scatenando attacchi di tosse secca difficili da fermare. Questi attacchi di tosse associati alle allergie possono anche far espellere muco trasparente. Per evitare crisi allergiche, puoi provare a eliminare i potenziali allergeni dalla tua casa. La maggior parte delle allergie è fastidiosa ma non presenta pericoli per la salute. Tuttavia, alcuni sintomi sono simili a quelli di una crisi d'asma. Se il bambino tossisce in questo modo, portalo dal pediatra per una diagnosi e, se necessario, per prescrivere un trattamento.
Sintomi dell’asma:
L'asma è una delle malattie croniche più comuni nei bambini. I suoi sintomi possono variare molto da un bambino all'altro, ma uno dei più comuni è il respiro sibilante. Nei bambini più grandi, il trattamento viene fatto con inalatori o equivalenti, uno dei più noti è il famoso Ventolin. Il tuo pediatra saprà determinare perché il bambino tossisce e dirti se basta cambiare un po’ le tue abitudini di vita o se è necessario un trattamento. Se il tuo bambino ha l'asma, potrebbe essere utile provare a ridurre la presenza di allergeni in casa che potrebbero scatenare crisi, ad esempio installando coperture antiacaro nel suo letto.
Sintomi della bronchiolite:
La bronchiolite è un'infezione dei bronchioli, le vie respiratorie all'interno dei polmoni, che può provocare una tosse persistente e secca. È una malattia infantile frequente che colpisce soprattutto i bambini sotto i 2 anni. Nella maggior parte dei casi, è causata dal virus respiratorio sinciziale (VRS) che provoca infiammazione e gonfiore dei bronchioli, rendendo difficile la circolazione dell'aria. La bronchiolite non deve essere confusa con la bronchite, che è un'infezione dei bronchi. Per semplificare, i bronchi partono dalla trachea e vanno ai polmoni, dove si dividono ripetutamente fino a raggiungere una dimensione molto più piccola. Si parla allora di bronchioli. I sintomi minori di una bronchiolite possono essere trattati con soluzioni o gocce saline somministrate per via nasale o con paracetamolo. Se noti segni di disidratazione nel tuo bambino, ad esempio se ha la bocca secca, bagna meno pannolini del solito o ha difficoltà a respirare, contatta immediatamente il pediatra.
Sintomi della pertosse:
La pertosse è causata da un'infezione del batterio Bordetella pertussis, che attacca la parete interna dei bronchi e dei bronchioli, le vie respiratorie nei polmoni. Questo provoca un'infiammazione e una costrizione delle vie respiratorie. I neonati sono i più a rischio di contrarre la pertosse: la malattia è pericolosa per la loro salute e può richiedere un ricovero ospedaliero. La buona notizia è che esiste un vaccino e che in Italia è obbligatorio a partire dai 2 mesi di età. Se pensi che il tuo bambino tossisca a causa della pertosse, contatta immediatamente il pediatra. Gli attacchi di tosse possono durare mesi e persino ritornare dopo essere scomparsi per un certo periodo. Le soluzioni casalinghe, come l'uso di nebulizzatori, possono alleviare le irritazioni dei polmoni, ma è imperativo consultare un professionista sanitario.
Sintomi del croup:
Il croup è un'infiammazione della laringe e della trachea. In questo caso, il bambino ha la cosiddetta “tosse canina”. È di origine virale, causato per lo più da un virus parainfluenzale. Sembra colpire principalmente i bambini dai 3 mesi ai 3 anni, soprattutto in autunno e in inverno. Potrebbe esserti consigliato di far inalare al bambino aria calda e umida (ad esempio in un bagno, dove puoi far scorrere acqua molto calda) o di prendere aria fresca durante la notte. Possono anche essere prescritti farmaci per ridurre il gonfiore delle vie respiratorie superiori e della gola.
Sintomi del soffocamento:
Se il tuo bambino tossisce improvvisamente, potrebbe aver ingerito qualcosa nel modo sbagliato. I polmoni stanno cercando di espellere il cibo, il liquido o il piccolo oggetto che è stato ingerito per liberare le vie respiratorie. Se la tosse persiste per diversi minuti o ha difficoltà a respirare, chiedi immediatamente aiuto a un medico affinché il corpo estraneo possa essere rimosso in sicurezza. Non cercare di rimuoverlo mettendo le dita nella bocca del tuo bambino, poiché potresti spingere il corpo estraneo più in profondità. Per limitare i rischi di soffocamento, non dare al tuo bambino pezzi di cibo troppo duri (ad esempio noci), non lasciarlo mangiare da solo senza supervisione e soprattutto tieni fuori dalla sua portata qualsiasi oggetto che presenti un rischio di soffocamento.
Sintomi dell’influenza:
L'influenza è una malattia di origine virale che condivide alcuni sintomi con il raffreddore. Il bambino può quindi avere una tosse secca in entrambi i casi. I sintomi dell'influenza scompaiono generalmente da soli in una o due settimane e con molta acqua e riposo Il pediatra potrebbe consigliarti un trattamento specifico per alleviare i sintomi, ma non è obbligatorio. La migliore protezione contro l'influenza è vaccinarsi all'inizio dell'autunno, sia per te, il tuo partner o le persone a te più vicine, se sei incinta o hai appena partorito, sia per tutta la famiglia incluso il neonato se ha più di 6 mesi.
Sintomi della polmonite:
La polmonite è generalmente causata da un'infezione virale delle vie respiratorie che si diffonde al petto e ai polmoni, ma può anche essere di origine batterica. Letteralmente, "polmonite" significa "infezione dei polmoni". Uno dei sintomi è una tosse persistente.
Contatta il tuo professionista sanitario se pensi che il tuo bambino abbia la polmonite. Potrebbero essere prescritti farmaci o antibiotici in caso di diagnosi positiva. La vaccinazione contro le meningiti, le polmoniti e le setticemie da pneumococco è obbligatoria in Italia per i neonati.
Sintomi del raffreddore:
Tra le malattie i cui sintomi includono la tosse, il raffreddore è una delle più comuni. Si tratta di un'infezione delle vie respiratorie superiori. È di origine virale e può essere trasmesso da una persona all'altra tramite uno starnuto, un attacco di tosse o il contatto con una superficie contaminata (ad esempio, una mano). I sintomi scompaiono generalmente da soli in 7-10 giorni, ma è possibile che sintomi simili al raffreddore persistano e che si manifesti una malattia come la polmonite. Se hai un neonato di meno di 3 mesi che tossisce o ha un raffreddore o se i suoi sintomi peggiorano, contatta immediatamente il pediatra per una diagnosi. Nei neonati, il raffreddore può rapidamente evolvere in qualcosa di più serio ed è consigliabile contattare un professionista sanitario fin dai primi sintomi.
Sintomi della sinusite:
Le sinusiti sono talvolta causate da batteri che provocano un'infiammazione di uno o entrambi i seni paranasali, ma possono anche comparire come complicazione di un'allergia o di un raffreddore (particolarmente nei bambini sotto i 2 anni). Il muco presente nei seni paranasali può scendere nella gola e scatenare una tosse irritante. La maggior parte delle sinusiti può essere trattata con antibiotici. Se noti uno dei sintomi sopra elencati nel tuo bambino, parlane con il tuo pediatra.
Se il tuo bambino tossisce o ha un raffreddore e ha meno di 3 mesi, chiama il pediatra. Chiama immediatamente il medico nei seguenti casi, indipendentemente dall'età del tuo bambino:
• Se ha difficoltà a respirare normalmente
• Se inizia improvvisamente a tossire e ha una febbre di 38,5 °C o più
• Se la tosse gli impedisce di mangiare o dormire correttamente
• Se la sua tosse è dolorosa e persistente e soprattutto se ricorda il canto del gallo
• Se la tosse lo fa vomitare o la sua pelle diventa blu
• Se inizia a tossire dopo essersi soffocato con un alimento o un altro oggetto. La tosse può comparire diverse ore o giorni dopo l'ingestione.
Il più delle volte, la tosse è di origine virale, quindi la cosa migliore da fare è semplicemente cercare di limitare l'esposizione dei neonati o bambini a questi virus. Ecco alcuni consigli per evitare un'infezione di origine virale:
• Lavati regolarmente le mani e quelle del bambino. Chiedi agli altri membri della tua famiglia e alle persone che potrebbero prendersi cura del piccolo di fare lo stesso.
• Se tossisci o starnutisci, copri la bocca. Quando il bambino sarà più grande, insegnagli a fare lo stesso.
• Getta i fazzoletti usati immediatamente dopo l'uso.
• Lava i piatti, le stoviglie e le posate in lavastoviglie o in acqua calda e con sapone.
• Non condividere bicchieri, posate, asciugamani o spazzolini da denti con qualcun altro.
• Quando il tuo bambino sarà più grande, insegnagli a non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca con le dita se non si è lavato le mani prima.
• Disinfetta le maniglie delle porte, i piani di lavoro e i giocattoli. Se il bambino tossisce ma la tosse non è di origine virale, chiedi al pediatra come gestire i sintomi.
Se il tuo bambino ha meno di 3 mesi e tossisce, portalo da un medico. Se è più grande, portalo se ha anche:
Per alleviare i sintomi di un bambino che tossisce, puoi:
Un attacco di tosse è un riflesso che si verifica quando qualcosa irrita le vie respiratorie. Il muco è un irritante comune. I bambini tossiscono spesso a causa di:
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